هذا الجسم الصخري الذي يدور حول الشمس، وهو صغير جدًا بحيث لا يمكن أن يكون كوكبًا، معروف في المقال التالي لأنه ينتمي إلى النظام الشمسي، والذي يعتبر جزءًا صغيرًا جدًا من مجرة كبيرة تعرف باسم مجرة درب التبانة، والتي في بدوره يحتوي على مئات المليارات من النجوم. كما تحتوي النجوم، بما فيها الشمس، وهي أكبر النجوم، على عدد هائل من الأجرام السماوية الأخرى مثل الكواكب والكويكبات.
جسم صخري يدور حول الشمس ولكنه صغير جدًا بحيث لا يمكن اعتباره كوكبًا
والجسم الصخري الذي يدور حول الشمس وهو أصغر من أن يكون كوكبا هو “كويكب” وهو كوكب صغير جدا يتحرك في مدار غير دائري حول الشمس أو أحد الكواكب الشمسية. النظام عادة ما تشير كلمة الكويكبات إلى تلك الموجودة داخل المجموعة.
أنواع الكويكبات
يمكن تصنيف الكويكبات وفق أكثر من معيار، إلا أن التصنيف المقبول علميا يعتمد على المركبات التي تتكون منها، والتي تنقسم إلى:
- الكويكبات الكربونية: تتميز بلونها الرمادي وتشكل 75% من الكويكبات الموجودة في النظام الشمسي.
- الكويكبات السيليكاتية: لونها أخضر أو محمر.
- الكويكبات المعدنية: ويمكن تمييزها بلونها المحمر.
الفرق بين الكوكب والكويكب
تتشابه الكواكب والكويكبات مع بعضها البعض من حيث أنها تتحرك تحت تأثير جاذبية الشمس وفق مدارات معينة، ويتضمن تركيبها، بالإضافة إلى شكل السطح، مجموعة متشابهة من المواد المعدنية، مثل الحديد. . وهي منحنية وغير مستوية أما عن الفروق بين هذين النوعين من الأجسام فنذكر:
- من حيث الحجم: الكواكب كبيرة جداً مقارنة بالكويكبات.
- كمية: تحتوي المجموعة الشمسية على 8 كواكب فقط، بينما تحتوي على نحو مليون كويكب.
- المسار: تدور الكواكب في مدار بيضاوي حول الشمس وعكس اتجاه عقارب الساعة، باستثناء اثنتين منها فقط، بينما تدور الكويكبات بشكل غير منتظم، وقد تتباطأ سرعتها إذا اصطدمت بالكويكبات أو غيرها من الأجسام.
وخلاصة القول: تم الرد على صخرة تدور حول الشمس ولكنها أصغر من أن تكون كوكباً، وتم تعريف الكويكبات وذكر أنواعها، مع توضيح أوجه الاختلاف والتشابه بينها وبين الكواكب.